Вытяжные системы размещают вблизи источника загрязняющих веществ, которые необходимо удалять прежде, чем они смогут распространиться по всему зданию. В качестве примеров можно назвать вентиляцию туалетов в общественном здании, вытяжной зонт над плитой на кухне и вытяжной шкаф в лаборатории. Вытяжная система создает в помещении отрицательное давление.

Когда оно становится равным положительному давлению (напору), создаваемому вентилятором, удаление воздуха прекращается.

Для компенсации отрицательного давления следует предусмотреть приток воздуха в помещение через решетки, которые встраиваются в двери или окна. Приточные системы обеспечивают приток в помещение очищенного наружного воздуха, который при необходимости может быть подогрет до комнатной температуры.

Такие системы создают в вентилируемом помещении избыточное давление, сброс которого происходит сквозь щели или специально предусмотренные вентиляционные отверстия.

Если помещение герметизировано, приток воздуха прекратится, когда давление в помещении становится равным напору вентилятора. Подобные системы используют главным образом в тех случаях, когда необходимо предупредить проникновение пыли в помещение.

Особой разновидностью этих систем является пожарная система вентиляции, нагнетающая воздух под большим давлением (около 500 Па) на лестницы и в коридоры с целью предотвращения задымляемости маршрутов пожарной эвакуации.

Комбинированные системы обеспечивают приток и вытяжку воздуха с помощью механических устройств.

Объем приточного воздуха при этом обычно несколько превышает объем удаляемого воздуха, чтобы предупредить нежелательную инфильтрацию.

Эти системы предусматривают наиболее широкие пределы регулирования, однако они являются самыми дорогостоящими.